Il est l'âme des
Blacks. Absent des terrains depuis le test contre l'
Angleterre (il y a plus d'un mois) en raison d'une blessure au ligament croisé de la cheville gauche, Richie McCaw fera son retour dans le XV Néo-Z
samedi, à l'occasion du match contre l'
Australie. Le capitaine des Blacks revient à point nommé: battus successivement par les
Sud-africains et les
Australiens, les Néo-Zélandais sont très mal embarqués dans le Tri-Nations.
Moins d'un an après l'élimination prématurée en Coupe du Monde, le rugby néo-zélandais ne supporterait sans doute pas un nouvel échec. Et le fauteuil de Graham Henry, déjà bien branlant, vacillerait encore un peu plus.
Alors qu'au sein du staff des Blacks, la division commence à se faire sentir, le retour de Richie McCaw devrait remettre un peu d'ordre dans la maison ! Graham Henry lui a d'ailleurs rendu un bel hommage : «
Son retour signifie beaucoup. C'est un joueur de classe, un leader dans le combat, très exigeant avec les autres. » Celui qui a récemment déclaré son amour au maillot néo-zélandais, en expliquant qu'il ne répondrait jamais aux attraits des salaires européens, espérait déjà faire partie de l'équipe pour le premier match contre les Australiens mais n'était pas suffisamment rétabli (on l'a d'ailleurs vu dans les tribunes en compagnie de sa petite amie). Il avait été remplacé par
Daniel Braid qui est désormais en balance avec
Adam Thomson pour une place sur le banc.
Cette fois, Henry juge son capitaine prêt: «
Il n'a pas pris part à la totalité de l'entraînement mais ce qu'il a fait est bien ». Même si l'on sait bien que le retour de McCaw ne fera toutefois pas de miracle. Les entraîneurs néo-zélandais en sont bien conscients. Pour Wayne Smith, assistant de Henry, «
le coach a perdu la bataille tactique ». Les Blacks ont d'ailleurs beaucoup travaillé tactiquement comme l'avoue leur sélectionneur : «
Nous avons beaucoup étudié et discuté ces derniers jours. Et nous nous sommes entraînés en essayant de s'ajuster sur le plan tactique. Nous devons rester positifs. » Reste à voir si ce travail paiera samedi. =p
Alors que Graham Henry souhaite une évolution de la tactique néo-z, Richie lui a proposé une théorie beaucoup plus simple pour battre les wallabies samedi :
be smart, physical and aggressive !
«
Nous devons être intelligents sur la façon dont nous jouons, mais aussi rapprocher l'aspect physique des choses et l'agression, si nous voulons obtenir ce que nous sommes après. »
Travailler sérieusement la tactique et ajouter les ingrédients de McCaw : de l'intelligence et de l'agressivité physique et cela pourrait être la recette gagnante ! Les All Blacks ont besoin maintenant plus que jamais d'une victoire.
